La "Madonna delle Arpie" è un capolavoro di Andrea del Sarto, uno dei più importanti pittori del Rinascimento fiorentino. Realizzato intorno al 1517, questo dipinto è una delle opere più emblematiche della carriera dell'artista, e viene oggi conservato presso la Galleria degli Uffizi di Firenze.


Il dipinto fu commissionato da Francesco di Giorgio di Lapo degli Alamanni, un ricco mercante fiorentino, che chiese ad Andrea del Sarto di dipingere un’opera sacra da collocare sull'altare della chiesa di San Salvi, un monastero di Firenze. Il tema della Madonna con il Bambino è tradizionale nella pittura religiosa rinascimentale, ma il modo in cui Andrea del Sarto lo trattò nel "Madonna delle Arpie" rivela la sua maestria nel mescolare elementi classici e rinascimentali con una grande attenzione per l'armonia formale e la purezza delle figure.

Il dipinto rappresenta la Madonna con il Bambino in braccio, circondata da due angeli e da una serie di santi. La composizione è simbolicamente densa e ricca di significato, ma anche estremamente elegante e studiata nei dettagli. Si tratta di un’opera che unisce l’ispirazione classica con la grandezza spirituale della religiosità cristiana, unendo il divino e l’umano con un’armonia senza precedenti.

1. La Madonna
La figura della Madonna è posizionata al centro del dipinto, che diventa la figura principale della composizione. È rappresentata come una donna giovane e serena, dalla bellezza semplice e ideale. La sua figura è maestosa, elegante e armonica, una tipica espressione del Rinascimento. Il volto è sereno e angelico, e l’artista ne sottolinea la grazia e la dignità. La Madonna è vestita con un mantello rosso e una tunica azzurra, colori che suggeriscono rispettivamente la carità (il rosso) e la purezza (l'azzurro). La sua pelle è morbida e le linee del viso sono perfette, raffigurando l'ideale di bellezza dell’epoca.

La sua posizione e il gesto sono molto calmi e composti: tiene il Bambino Gesù in braccio in un modo protettivo, come se fosse pronta a proteggere e coccolare il figlio divino, ma la sua postura è anche piena di maestosità. La mano destra della Madonna è alzata verso il Bambino, in un gesto che simboleggia l'accoglienza e l'offerta di se stessa al figlio, mentre la sinistra è appoggiata al suo grembo, in un gesto di cura e affetto.

2. Il Bambino Gesù
Il Bambino Gesù è una figura centrale in questa composizione, ma è trattato in modo molto sobrio rispetto ad altre rappresentazioni rinascimentali del bambino divino. Il piccolo è raffigurato con una certa serenità, come se fosse parte integrante della scena sacra, ma anche come simbolo di innocenza divina. La figura del Bambino è delicata e morbida, con il corpo sinuoso che si adatta perfettamente alla forma della madre. Il viso del Bambino è sereno, ma presenta una certa gravità, come se fosse già consapevole della sua missione divina.

3. Gli Angeli
Ai lati della Madonna ci sono due angeli che fluttuano accanto alla scena centrale. Gli angeli sono vestiti con tuniche chiare, con un manto che scivola dolcemente sul loro corpo, rappresentando la grazia celeste. La loro presenza aggiunge una sensazione di armonia e serenità alla scena. Un angelo tiene una corona di fiori in mano, simbolo di incoronazione e gloria, mentre l'altro sembra quasi accarezzare la Madonna con un gesto affettuoso.

Gli angeli sono dipinti con una grande delicatezza, ma sono anche caratterizzati da una fisicità solida e ben definita, una delle qualità distintive della pittura di Andrea del Sarto. Le loro pose e le espressioni sono armoniose e quasi spirituali, con un senso di leggerezza che contrasta con la solidità della Madonna e del Bambino.

4. I Santi
Nella parte inferiore del dipinto, si trovano due santi, che sono spesso identificati come San Giovanni Battista e San Francesco d'Assisi. San Giovanni è rappresentato con il bastone, simbolo della sua missione di precursore, mentre San Francesco è raffigurato con il mantello bruno e le stigmate, come simbolo della sua grande devozione e vicinanza a Cristo.
I santi sono dipinti con una particolare attenzione al realismo e alla nobiltà del loro aspetto. Le loro espressioni sono gravi, ma al contempo trasmettono una grande spiritualità, un tratto distintivo di molte opere di Andrea del Sarto.

5. L'Architettura e lo Sfondo
Lo sfondo del dipinto è classico, con un accenno a un tempio o a una loggia architettonica che si apre dietro la Madonna. La struttura architettonica suggerisce una dimensione di eternità e stabilità, quasi come un rifugio celeste che incornicia la scena sacra. La presenza di questa architettura allude anche all'idea che la Madonna e il Bambino appartengano a una dimensione divinamente protetta, ma allo stesso tempo tangibile e umana.
Il paesaggio che si intravede all'esterno della loggia è morbido e tranquillo, un elemento che contrasta con la tensione drammatica di altre scene di questo periodo, ma che è in perfetta sintonia con il tono pacato e solenne dell’opera.

6. L'Iconografia della Madonna delle Arpie
Il nome del dipinto, "Madonna delle Arpie", fa riferimento alle figure mitologiche delle arpie, che nella tradizione antica erano creature alate, spesso associate alla giustizia divina. Sebbene non ci siano rappresentazioni esplicite di arpie nel dipinto, l'uso del termine potrebbe riferirsi simbolicamente alla solennità e alla maestosità con cui la Madonna è rappresentata. Inoltre, l'immagine della Madonna circondata da angeli e santi si inserisce in una tradizione iconografica che eleva la figura della Vergine come regina del cielo, simile a una divinità che sovraintende sulla terra.


Andrea del Sarto è noto per la sua tecnica impeccabile, e in quest’opera il suo sfumato, un metodo che consente di fondere delicatamente le transizioni tra luce e ombra, è particolarmente evidente. La resa morbidissima dei volti, la luminosità della pelle e la realizzazione dei panneggi sono tutte caratteristiche che mostrano la maestria dell'artista nel dipingere con una qualità che simula quasi la realtà.
Le figure, pur mantenendo una certa idealizzazione, sono molto più fisiche e solide rispetto ad altre rappresentazioni rinascimentali. La composizione è equilibrata e armonica, con un uso sapiente delle linee orizzontali e verticali, che conferisce alla scena un senso di stabilità e maestosità.
La luce che illumina i volti e i corpi dei protagonisti è delicata ma incisiva, dando un effetto di vitalità e di spiritualità che caratterizza l'arte del Rinascimento fiorentino. La palette di colori, dai tanti blu alle sfumature di rosso e giallo, è in perfetta sintonia con la ricerca di bellezza e di equilibrio formale.


La "Madonna delle Arpie" di Andrea del Sarto è un'opera che fonde il sublime e il realismo con un senso di armonia divina, tipico del Rinascimento. La sua maestria tecnica, l'equilibrio compositivo e la profondità spirituale rendono questo dipinto uno dei più significativi esempi della pittura fiorentina del periodo. La rappresentazione della Madonna come figura ideale e protettiva, unita alla presenza dei santi e degli angeli, esprime un profondo senso di sacralità e una purezza spirituale che hanno reso quest'opera uno dei capolavori di Andrea del Sarto.